Je vous propose un compte-rendu de cette semaine passée en Atlantique, où la croisière pure a côtoyé la compétition le temps d’un week-end ensoleillé et venté…

MERCREDI 20 MARS:

Arrivés la veille au soir à la Trinité sur Mer prendre possession de Pina Colada, le First 33.7 loué chez Spi-Bretagne Location, nous larguons les amarres dans la matinée pour rejoindre Port-Joinville à l’Ile d’Yeu. Un beau parcours de plus de 60 milles nous attend et on se dit que ce ne sera pas une partie de plaisir avec un vent force 6-7 de sud-ouest et une houle d’ouest de 3-4 m sous temps couvert.

Effectivement, dès le début de l’après-midi, Raoul commence son festival avec votre serviteur jusqu’au soir. La moitié de l’équipage suivra quelque temps plus tard… Henri, qui pour sa part est déjà en forme, me sera d’un grand secours pour enlever ma veste de quart qui soutient à ce moment là une carcasse dépourvue d’énergie…

Bref, une première journée de nav’ bien crevante et nous sommes contents d’arriver à Port-Joinville vers 21h.

JEUDI 21 MARS:

Un peu requinqués par cette nuit de repos largement bienvenue, nous entamons le reste des 130 milles de notre descente sur la Rochelle, rassurés par des prévisions météo annonçant une amélioration pour les prochaines 48h. Le vent faiblissant 4-5 avec une houle résiduelle d’ouest de 2-3 m accompagneront cette journée somme toute tranquille. Enfin amarinés, l’arrivée aux Minimes en fin de journée signifie pour nous le commencement de notre mise en condition pour la régate du week-end. Le soleil qui ne s’est toujours pas montré depuis 2 jours est attendu, paraît-il pour le lendemain.

VENDREDI 22 MARS:

Après une soirée sans excès, mais où le rhum arrangé du " Cap Chris " a détruit les derniers microbes résistants aux embruns, en même temps que Patrice est identifié par un consommateur un peu éméché du bistrot comme étant un des personnages du célèbre jeu TV local Fort Boyard (je vous laisse deviner lequel…), tout le monde est sur le pont pour les réglages de la course où nous espérons faire bonne figure, malgré les 4 novices du bord.

Sylvain ne débarquant du train de Paris que vers 20h, c’est sous la houlette de Thierry, préparateur tout désigné, que chacun prend ses marques aux différents postes. Henri, le doyen, épaulé par Manu, sera n°1 car l’avant du bateau et le lâchage de spi n’ont plus de secret pour lui. Patrice est au piano et à la contre-gîte, naturellement… Françoise et Fred seront au cockpit où les autres les rejoindront au près serré.

Une grosse journée de préparation donc, et une mise en confiance qui nous sera utile par la suite.

SAMEDI 23 MARS:

Au programme de la journée : 4 manches à partir de 10h parmi les 28 bateaux compétiteurs sous le soleil et un vent 2-3 beaufort.

Il y aura trois parcours " bananes " et une nav’ qui fera encore plus plaisir à Thierry ; il a en effet investi dans un GPS portable et entré un nombre incalculable de way-points. Nous prenons confiance manche après manche terminant 5^ème, 5^ème, 3^ème et 3^ème dans la catégorie " divers " qui compte 8 engagés (trois First 33.7, quatre First 31.7 et un class 8). L’autre catégorie est celle des Figaros qui compte 20 bateaux.

Du vrai plaisir en définitive sur l’eau avec tout de même des petits soucis en revenant au port puisque, outre le circuit d’eau douce qui ne fonctionne plus, la poulie de tête de mât servant à hisser la GV est cassée… C’est au bout de 4 voyages dans les nuages que Thierry nous sauve de l’abandon et répare. Nous pourrons repartir demain…

Cet imprévu nous prive du début de la soirée des équipages organisée à la Société des Régates Rochelaises et l’entrée, qui est, paraît-il succulente, nous passe sous le nez… Les régatiers ont apparemment les crocs… On ne s’éternisera pas sur ce repas dont le rapport qualité-prix n’est pas imbattable.

DIMANCHE 24 MARS:

Grand soleil et moral au beau fixe, chacun est bien à son poste. vent 4/5 beaufort, rafales 27 noeuds...  Dès 09h30, trois " bananes " sont au programme. La première, à l’instar d’hier, est très moyenne, notamment à cause d’un départ manqué.